12月16日讯，著名记者Sam Amick报道，火箭主教练乌度卡在一次采访中透露，他曾劝告哈登及其他老将不要加入火箭，因为这不利于年轻球员的成长。
两年前夏天，当乌度卡与火箭总经理斯通开始进行阵容调整时，他们面临一个关键问题：是否该与哈登重聚？当时，哈登表达了回归休斯敦的兴趣，并且双方还举行了一次会议，包括哈登、他的经纪人和乌度卡，共同探讨这一可能性。
乌度卡表示：“我主要想问的是‘怎样做才能最有利于年轻球员的发展’。出于对詹姆斯（哈登）的尊重，我告诉他：‘你现在正处在渴望赢得比赛的阶段，而我们尚未达到那个层次。’不仅仅是詹姆斯，还有五六位后来加盟冠军球队的老将也对来队表现出了兴趣，我都给他们说了类似的话。”