（原文发表于12月21日，作者为The Athletic网站的Sam Amick和Anthony Slater，文章内容不代表译者观点）
里奇-保罗出现在湖人的比赛现场已经不是新鲜事。这位洛杉矶本地人、Klutch Sports公司的创始人兼首席执行官，以长年担任詹姆斯和戴维斯的经纪人为众所周知。然而，上周四晚上，当里奇-保罗在国王主场黄金一号中心出现，并坐在主队替补席对面的角落时，他的到来与这两位球星无关。
此次亮相主要是为了关注德阿隆-福克斯，以及由于当家控卫未来的不确定性而让国王陷入危机。联盟消息人士透露，在国王以113比100输给湖人的整场比赛中，里奇-保罗一直坐在福克斯妻子雷吉旁边。在此之前，他还曾与国王总经理蒙特·麦克奈尔及助理总经理韦斯·威尔考克斯会面。双方讨论了一个迫切的问题：如果福克斯希望继续留在球队，那么他们接下来的计划是什么？
自今年10月份拒绝了国王3年1.65亿美元续约报价后，福克斯表示他并不想效力于一支长期争夺季后赛资格的球队。他向《The Athletic》重申：“我想确保团队能够赢得胜利，这才是我最终追求的目标。”尽管外界普遍关注他的合同问题，比如若能入选最佳阵容就有机会获得5年3.45亿超级顶薪，但对于他而言，每年的竞争才能带来真正价值。
虽然据说福克斯没有提出交易申请，但作为前全明星球员以及著名经纪人里的支持下，他们正在审视当前局势。如果明夏再度拒绝续约，将不可避免地促使国王考虑将其交易，而非等到自由市场失去这个关键球员。同时，对手高管们也密切关注着这一动态，其中马刺被认为可能成为追逐这位休城本土人才的一方。如果情况未见好转，其它球队定会紧随其后。
讽刺的是，就在人们聚焦于这种潜在变动之际，上周五正是在面对湖人的较量中展现出来。当初2019年，是戴维斯通过里奇-保罗操作成功转投至湖人，如今小市场球队却面临同样噩梦般现实。而随着2月6日交易截止日期逼近，如何挽留住核心成员，与其共建未来已成当务之急。
不过，对于近期状态堪忧的国家来说，这显然是一段愈发紧迫的时候。教练迈克·布朗频繁强调细节上的错误，也承认自己仍处寻找解决方案阶段。不久前，在开拓者身上遭遇惨败之后，他对团队专注度进行了严厉批评，并决定启动了一项经过数周探讨的新措施——将连续162场比赛担任替补角色的马利克·蒙k提拔进首发阵容。这标志着耐心越来越少、时间愈加紧张的重要信号。