（原文发表于12月30日，由ESPN的多名记者共同撰写，文章内容不代表译者观点）
周一，勒布朗-詹姆斯成为NBA唯一一位40岁的现役球员，同时也是联盟历史上第32位超过40岁仍在效力的球员。因此，我们决定探讨每个年龄段中最佳球员是谁。为此，我们邀请了NBA资深作家Tim Bontemps、选秀专家Jonathan Givony和招募专家Paul Biancardi，共同评选出从14岁到40岁的最佳现役球员。其中，Biancardi负责14至16岁玩家的选择，Givony则专注于17至19岁的年轻才俊，而Bontemps则涵盖20至40岁之间的运动员。
虽然某些年龄段中的优秀候选人容易确定，但也有不少困难抉择，例如：杰森·塔图姆还是谢伊·吉尔吉斯-亚历山大？杰伦·布伦森或是多诺万·米切尔？斯蒂芬·库里与凯文·杜兰特谁更胜一筹呢？下面就让我们开始这项挑战，从詹姆斯自身开始，一直到高中生们。
各年龄段最佳现役篮球运动员
- 40岁： 詹姆斯（湖人）
作为当今NBA中唯一的一名四十岁球员，他依然展现着令人惊叹的天赋。本赛季，仅有尼古拉-约基奇、卢卡-东契奇以及他本人场均得分达到20+并贡献7篮板及7助攻。此外，他还创造了出场时间最多的新纪录，并几乎在所有单项统计数据上都跻身前五，这样的数据表现可谓空前绝后。 - 39岁： 克里斯-保罗（马刺）
保罗再次担任新兴球队的重要老将导师。在他的带领下，马刺队保持接近50%的胜率，在竞争激烈的西部立足。他不仅受益于维克多-文班亚马等新人，更是在每百回合内提升圣安东尼奥团队进攻效率超16分，可见其影响之大。 - 18岁： 弗拉格（杜克大学）
弗拉格被视为明年选秀大会上的状元热门，本月刚满18龄。这位6英尺9寸高的大个子拥有罕见且全面的发展潜质，包括卓越的比赛视野和超强组织能力，因此备受期待，与此同时，其未来发展亦受到广泛关注。 - : 卡梅隆 - 布泽尔
< 他将加入父亲曾经效力过的大学——杜克大学。从小以技术细腻著称，使得他具备较强优势，有望延续家庭传统成就辉煌职业生涯.