“向理查兹致敬，他在队伍的首场比赛中就展现出了不可思议的掩护能力。他拿下了两双？真是令人难以置信，毕竟他才刚下飞机。” 在太阳客场125-121战胜活塞后，德文·布克对新援理查兹给予了高度赞扬。
在这场比赛中，理查兹表现出色，上场8次投篮命中7次，同时罚球9罚7中，总共贡献21分和11个篮板，并且正负值达到了+22。这让大家看到了他的实力。理查兹为太阳带来了急需的内线得分、优秀的掩护质量以及运动天赋。如果没有他减少上场时间1分钟的话，太阳很可能会输掉这場比赛。
值得一提的是，尽管理查兹年薪仅为500万美元，但他的加盟不仅提升了球队内线，还帮助球队节省了超过2100万美元的奢侈税。那么，这位如此便宜又实用的新秀，为何现在才开始闪光呢？
形容理查兹最合适的一句话就是“大器晚成”。2014年，当兰德尔率领肯塔基大学冲入NCAA决赛时，不幸败给沙巴兹·内皮尔带领的康涅狄格大学，而那一年读高一的理查兹则刚开始接触正规篮球。
出生于牙买加，在那里打篮球的人不多。在此之前，他踢过足球（担任过前锋和守门员），也练习田径，其主攻项目包括400米跑和跳高。此外，因为朋友玩板球，他还参与了一段时间，而且甚至学过游泳。对于篮球而言，那时年轻气盛却毫无概念，只觉得“把球放进篮筐你就赢了”。
"我小时候几乎尝试所有体育活动。当我真正开始打篮球的时候，我坦白说其实不知道自己在做什么，就是四处乱跑，” 理 查 辉 回忆道。由于起步较晚，美国青少年通常从幼儿园阶段就已经接受专业训练并参加各种赛事，因此相比之下他的基础相对薄弱。“当他们讨论战术时，我心里想：‘这是啥呀？’完全无法理解。”
不过，由于身高达到2米13及臂展有2米19，再加上优越的身体条件与运动天赋，使得他能够迅速弥补与同龄人之间差距。在短短四年的时间里，从一个初学者成长为五星高中生，更被麦当劳全明星赛选拔进入，其中更吸引来许多NCAA顶尖学校如肯塔基大学、亚利桑那大学等争抢。而最终选择加入肯塔基，则不仅因热爱其传统蓝色，也因为信赖主教练卡利帕里的培养方式——众所周知，该校是快速通往NBA的重要途径之一。
(待续)