2月7日讯 近日，加拿大籍华裔小将方爱东在家人的陪伴下，于2月6日深夜抵达沈阳，准备加入中甲辽宁铁人队，开启他的职业足球生涯。据“北青体育”报道，他是作为归化候选球员受邀加盟，目前相关程序已悄然启动。
多方面的消息显示，辽宁铁人引进方爱东的重要原因之一，是他具备血缘归化的资格。他的祖父为斐济华侨，而祖母则是中国人。尽管截至7日晚，“德转”网站上尚未更新关于方爱东转会至辽宁铁人的信息，这意味着他的注册手续仍在办理之中，但归化流程已经开始。此外，由于他目前被视作候选归化目标，因此以本土球员身份还是外援身份进行注册的问题也尚无定论。
方爱东能够受到辽宁铁人的关注，与其个人实力密不可分。这名后卫曾代表加拿大U17男足参加过15场比赛，包括中北美及加勒比地区U17锦标赛和去年的U17男足世界杯。从客观角度来看，以他18岁的年龄以及当前身体条件，即便借助“三代华裔”的背景加速完成归化，也难以立即满足中国男足的人才需求。因此，他更有可能成为国字号人才储备中的一颗“潜力股”。
然而，方爱东的转会或许能为中国足球带来新的思路，引入更多年轻力量。目前，在成功或接近成功实现归化的球员中，中超升班马玉昆俱乐部25岁的奥斯卡最年轻，其次是27岁的侯永永。而另一位备受期待、即将在下个月年满30岁的大连国安攻击型中场塞尔吉尼奥，则面临着不同的发展机遇。他们对国家队所能提供支持，还需时间验证。
另外，那些参与了近年来世预赛如阿兰、蒋光太、艾克森和李可等已有超过30岁，他们重现昔日辉煌显得不切实际。在这样的背景下，实现球队年轻化应当成为吸纳新兴归化力量时追求的重要方向。如果方爱东能够在中甲联赛证明自己的能力，那么不仅可以为国字号梯队贡献力量，中国足球未来亦亟需这样具有发展潜力的新鲜血液。