在雷霆与猛龙的比赛中，第四节结束前5分57秒时，斯科蒂-巴恩斯冲入禁区，意图隔扣霍姆格伦。这一幕让人想起三个月前，当时霍姆格伦试图拦下维金斯的攻筐，却不幸导致右膝髌骨受伤，因此缺席了38场比赛。
然而，这次面对巴恩斯，他成功克服心理阴影，以双手封盖阻止了对方的劈扣。复出首秀中，霍姆格伦上场22分钟贡献4分、5个篮板、2次抢断和4次封盖，并以+22的正负值成为全场最高。他与哈尔滕施泰因首次同场竞技，共计15分钟内帮助球队净胜13分，为这段未知合作开了一个良好的开端。
雷霆总经理普雷斯蒂坚持不进行中期补强，因为他认为霍姆格伦归来就是最大的增强力量。尽管手握多项交易筹码，但在确认“双塔”组合效果及完整战力之前，他并未打算轻易挥发资产。在浮躁的交易市场环境下，普雷斯蒂是少数保持冷静头脑的管理者之一。他坚信“慢策略”，用时间去抵御急功近利，相信真正的重要变化需要时间积累。
根据《The Athletic》的高管投票结果显示，雷霆管理层被评选为NBA以及北美四大体育联盟中的最佳管理团队。但针对普雷斯蒂的不满声音却日渐增多。在竞技体育领域，大多数情况下冠军才是衡量成败的一切标准。从2007年执掌至今，通过选拔杜兰特、威少和哈登等MVP球员，以及如今亚历山大的崛起，使得他所领导的球队只有6个赛季没能晋级季后赛，其中还曾进入过4次西部决赛，一度闯进总决赛。然而，如评论员史密斯所言：“你证明了自己的选人能力，那么接下来呢？你能够夺冠吗？”
2023-24赛季开始之际，在主场揭幕战上，“新科王者”的掘金队以128比95击败了火热状态中的雷霆。当约基奇谈到逐步升温且充满潜力的发展势头时，他表示相信“他们有机会成长为争冠球队”。约基奇强调阵容稳定性的重要性：“很多球员来了又走，而我们的管理层则坚定支持我和穆rray。” 成功不是短期内就能实现，需要经历一些波折，同时也要持续相信现有阵容。而或许对于现在尚需引援的大牌明星而言，他们反而可能没有必要。”
如同约基奇所提到，从季后赛实力转变成冠军竞争绝非偶然，而主要依赖于核心框架构建持久性的同时，也包括像阿隆·戈登和波普这样的重要引援提升锋线高度及防守能力。今年以来，有不少分析指出：如果仅从字面理解的话，可以看出目前这个阶段，中锋位置上的不足已明显限制住整个体系发展。因此当初选择海沃德作为老将助力显得颇具争议，其表现甚至未能留下深刻印记，不料最后休假退役。此外，对于是否值得道歉的问题仍旧悬而未解——毕竟通过海沃德这一笔操作，让薪资空间得到进一步清理，将未来更多灵活运作留给自己也是一种长远考量。
"我们不能情绪化或者鲁莽行事，” 普雷斯蒂说道。“若这样，我们过去取得的一切成果都将付诸东流。如果失去耐心与理智，被外界传统观念牵着鼻子走，你最终会陷入困境，再难回天。"